Quando è Stato Inventato il Solitario: Origini, Evoluzioni e Varianti

Solitario è uno dei giochi di carte per giocatore singolo più popolari che esiste da secoli. Sebbene le sue origini non siano precisamente note, la maggior parte concorda sul fatto che abbia radici europee, in particolare tedesche o scandinave, con possibili legami con la divinazione.

Il gioco è conosciuto con molti nomi, tra cui Patience, Klondike, Cabale e persino Réussite in francese, rivelando come si sia diffuso ed evoluto dalle radici della società colta del XVIII secolo a un gioco online diffuso con centinaia di varianti coinvolgenti. Poiché il gioco è apparso frequentemente in pubblicazioni e nella cultura popolare negli ultimi secoli, è possibile vedere come il Solitario si sia evoluto e abbia influenzato la società nel corso del tempo.

Scendendo dalle sue origini esclusive e aristocratiche fino alla disponibilità immediata su qualsiasi dispositivo portatile in tutto il mondo oggi, il gioco del Solitario offre ai giocatori di tutti i livelli di abilità una varietà di modi per mettere alla prova abilità, strategia e determinazione.

XVIII secolo: la storia del Solitario inizia nell'aristocrazia mistica

L'origine o l'inventore del Solitario rimane sconosciuto, ma si sa che descrizioni del gioco sono apparse in testi alla fine del XVIII secolo in Europa, principalmente tra le classi aristocratiche, e molti teorizzano che il gioco fosse collegato alla divinazione.

Il Solitario era abbastanza noto nel XVIII secolo da essere incluso in pubblicazioni che descrivevano gruppi interi di giochi diversi o si concentravano esclusivamente su vari giochi di carte. I giochi di carte di Solitario non solo erano inclusi in questi volumi, ma alcuni testi descrivevano una versione diversa del gioco o includevano diverse disposizioni del tavalo.

Un testo tedesco, Das neue Königliche L'Hombre-Spiel, pubblicato nel 1791, era un'antologia di giochi che chiamava il gioco sia Patience che Cabale. L'almanacco dei giochi, Das neue Spielalmanach für, un'altra pubblicazione tedesca pubblicata nel 1798, descrive anch'essa il gioco, ma lo presenta come un gioco tra due giocatori con spettatori che scommettono sull'esito.

La cartomanzia (divinazione usando carte di qualsiasi tipo) aumentò notevolmente durante la rivoluzione francese della fine del XVIII secolo e nel periodo post-rivoluzionario della Francia all'inizio del XIX secolo. Pertanto, alcuni teorizzano che il Solitario abbia avuto origine dalla divinazione o cartomanzia, poiché le disposizioni della cartomanzia, proprio come i layout del tavalo nelle prime varianti del Solitario, coincidono con le descrizioni del gioco nelle pubblicazioni.

Indipendentemente dall'origine del Solitario, il gioco era ben noto con il suo nome francese, Patience, alla fine del XVIII secolo poiché il francese era la lingua alla moda della classe superiore istruita. Infatti, anche mobili furono creati durante il periodo georgiano dedicati al gioco. I tavoli da Patience servivano una doppia funzione come elemento di elegante arredamento domestico e come superficie funzionale con piano pieghevole per giocare a carte.

XIX secolo: il Solitario raggiunge nuovi giocatori e classi

Che fosse usato per svago, scommesse o divinazione, il Solitario continuò la sua popolarità nel XIX secolo, raggiungendo nuove classi di persone in varie regioni. A questo punto, le pubblicazioni avevano iniziato a registrare le regole del gioco invece di semplici descrizioni, coprendo aree dalla Russia e dalla regione baltica fino all'Inghilterra e all'America.

All'inizio del secolo, il primo libro dedicato esclusivamente al gioco fu pubblicato a Mosca (1826), e sei furono pubblicati in Svezia prima del 1850. La prima menzione americana del gioco fu in una raccolta pubblicata nel 1870, mentre la prima menzione inglese fu Illustrated Games of Patience di Lady Adelaide Cadogan (pubblicata nel 1874). Questo testo è importante perché, invece di essere solo un'antologia piena di giochi di carte, era interamente dedicato al Solitario.

Molte altre donne scrissero libri che includevano il gioco — molti dei quali erano interamente dedicati al Patience — nel XIX secolo, dimostrando che non solo era popolare tra le donne ma era anche considerato un'attività ricreativa adatta a loro. Games of Patience for One or More Players di Mary Whitmore (pubblicato nel 1887), offriva varianti del gioco sia per giocatori singoli che per più giocatori.

Il libro di Mrs. E.D. Cheney, Patience (pubblicato nel 1875), non solo sottolinea il legame del gioco con la Germania e la Svezia ma inizia discutendo di come il gioco abbia molte varianti e sia un buon passatempo per le donne dopo le faccende domestiche. Fa anche riferimento a come usarlo per predire il futuro — determinando l'esito di un evento futuro in base alla vittoria o meno nel gioco. E Amusements for Invalids di Annie B. Henshaw (pubblicato nel 1870) rafforza l'idea che il gioco sia utile semplicemente per passare il tempo.

Con libri scritti esclusivamente su un singolo gioco di carte, le varianti del Solitario erano chiaramente numerose a quell'epoca, usando uno o due mazzi standard e con tavali che presentavano una grande varietà di disposizioni.

Grazie alla Rivoluzione Industriale, più persone delle classi inferiori avevano tempo libero per dedicarsi al gioco di carte. E persino nei romanzi scritti da famosi autori di questo secolo, si rifletteva che il gioco fosse apprezzato non solo dall’aristocrazia ma anche dalle classi più basse.

Ad esempio, Tolstoj fa giocare la vecchia contessa a Patience nel suo romanzo Guerra e Pace, pubblicato nel 1867, mentre aspetta il ritorno del marito e del figlio. Ma Dickens fa giocare il criminale Magwitch a Patience in Grandi Speranze, pubblicato nel 1861.

XX secolo: il Solitario rallenta e poi esplode

Sebbene il Solitario fosse diventato un comune gioco solitario per molti nel XIX secolo, il suo grande momento — l'espansione digitale nella seconda parte del secolo — avrebbe reso questo gioco un nome familiare.

Nonostante il Solitario abbia vissuto una sorta di età d'oro nel XIX secolo, la prima parte del XX secolo vide poche menzioni del gioco, con qualsiasi nome, in pubblicazioni o nella cultura popolare. I giochi di Hoyle menzionano la variante Solitario Klondike (probabilmente chiamata così in connessione con la ben nota corsa all’oro del Klondike di quel periodo) nel libro delle regole del 1907, ma tra le due guerre mondiali e la Grande Depressione, le persone probabilmente non avevano lo stesso tempo libero che alcuni avevano goduto nel secolo precedente per giocare.

Verso metà secolo, una nuova antologia dedicata al gioco del Patience fu pubblicata nel 1950, così come un'altra pubblicazione più approfondita nel 1979. Questi libri esploravano diverse varianti e le classificavano per tipo o logica di gioco, così che i lettori potessero trovare giochi simili a quelli che già amavano.

Dai western spaghetti con cowboy che giocano a diverse varianti del gioco ai film d’azione, si inizia a vedere il Solitario fare la sua comparsa sul grande schermo nella seconda parte di questo secolo, mostrando la sua ampia influenza sulla società.

Nel film di James Bond del 1973, Vivi e lascia morire, il personaggio di Jane Seymour si chiama Solitario perché presumibilmente esclude gli uomini dalla sua vita. Ovviamente, ciò è basato sul personaggio letterario nel romanzo di Ian Fleming con lo stesso nome, pubblicato nel 1954. Nel 1975, il film Lo Squalo mostra qualcuno che gioca a Solitario sul ponte di una barca, sottolineando come il gioco di carte venisse praticato ovunque.

Nessuna storia del Solitario sarebbe completa senza notare come, verso la fine del secolo, il gioco fosse pronto a esplodere con la sua inclusione nel sistema operativo Microsoft Windows 3.0 nel 1990. Il gioco per computer fu sviluppato nel 1988 da Wes Cherry, che all’epoca era uno stagista in Microsoft.

Lo scopo dell’inclusione del gioco era aiutare le persone a capire come usare il mouse per interagire con le icone, le finestre e i menu del computer. Tuttavia, la versione Microsoft raggiunse utenti che non avevano mai giocato prima, e la popolarità e l’uso del gioco esplosero. Varianti del Solitario come il più semplice FreeCell e il più impegnativo Solitario Spider guadagnarono popolarità.

XXI secolo: il Solitario diventa iconico

Con il Solitario preinstallato sulla maggior parte dei computer personali e il passaggio alle piattaforme mobili finora in questo secolo, il Solitario è ora a portata di mano per tutti, indipendentemente dal fatto che si abbia un mazzo di carte fisico.

Con il 98% degli americani che possiede un cellulare, il Solitario è pronto per essere giocato su più dispositivi in ogni casa, raggiungendo un pubblico ancora più ampio e una gamma più vasta di contesti rispetto alla fine del XX secolo. Le persone non sono più vincolate a giocare solo al computer a casa o al lavoro. Possono giocare mentre aspettano in fila al supermercato, durante gli eventi sportivi dei figli o prima che inizi una riunione.

Sebbene i giochi di carte, incluso il Patience, siano sempre stati presenti nella cultura popolare nel corso dei secoli, la popolarità attuale del Solitario lo sta ora consacrando come un’icona culturale del XXI secolo. Usato per trasmettere una varietà di emozioni tanto diverse quanto le varianti del Solitario, può riflettere noia e frustrazione, ma anche determinazione e controllo.

La canzone “Tear” dei Red Hot Chili Peppers (2002) menziona il gioco nel verso di apertura, “I can see clearly now that this is not the place for playing Solitaire,” riferendosi al fatto che nella vita non c’è posto per la noia e che va vissuta appieno.

E nella sitcom The Office, si può spesso vedere gli attori giocare a Solitario. Avevano molto tempo libero, quindi pagavano bollette e giocavano a Solitario tra una ripresa e l’altra, rafforzando l’idea che le persone si rivolgano a questo gioco classico quando si trovano a un punto morto al lavoro o per riempire i tempi morti. Ocean’s 13 rafforza questa idea mostrando un impiegato della reception che gioca a Solitario invece di aiutare il recensore dell’hotel a cambiare stanza.

Nel film The Lego Movie, del 2014, si può vedere uno dei robot giocare a Solitario mentre il poliziotto interroga Emmett, rivelando che anche le generazioni più giovani conoscono il gioco e che può essere praticato ovunque, anche in prigione. Gucci Mane, infatti, ha intitolato una canzone al gioco nel 2018, rappando su come passava il tempo in cella “sittin' in a cell playin' Solitaire,” e Taylor Swift menziona il gioco nella sua canzone del 2022, “Dear Reader,” dicendo agli ascoltatori, “No one sees when you lose when you’re playing Solitaire,” enfatizzando il concetto di solitudine.

Nel 2019, il Solitario è stato inserito nella Video Game Hall of Fame per la sua popolarità globale, l’accessibilità diffusa e il ruolo fondamentale nell’introdurre milioni di persone all’informatica personale tramite Microsoft Windows. Con un legame innegabile che dura da secoli, il Solitario offre un simbolismo visivo e tematico della quotidianità, consolidando il gioco come passatempo accessibile e adatto a tutte le età. E con le piattaforme di IA e realtà aumentata (AR) in continua evoluzione, la storia futura dei giochi di carte è destinata a rafforzare ulteriormente l’iconico classico nelle tecnologie emergenti.

Lo spirito duraturo del Solitario

Radicato saldamente in secoli di gioco, l’eredità del Solitario non è solo storica, ma anche profondamente personale. I giocatori hanno utilizzato il gioco nel corso della storia come modo per bilanciare fortuna e logica, nonché come gioco rilassante per stimolare la mente o riempire il tempo. Che venga giocato per svago o per raccogliere i numerosi benefici cognitivi del Solitario, questo semplice gioco ha offerto una sfida ai giocatori dagli aristocratici del XVIII secolo fino ai nativi digitali di oggi.

Dall’analisi al computer all’impiego di strategie di Solitario, le persone cercano modi sia per divertirsi con il gioco sia per ottenere il punteggio migliore, e le numerose varianti offrono ai giocatori una vasta gamma di difficoltà. Anche se pensi di essere bravo con il gioco classico, puoi metterti alla prova con giochi di Solitario più difficili, e con il progresso della tecnologia e l’evoluzione del gioco, altre varianti e sfide sono sicuramente all’orizzonte.

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